“亚洲合作”与“亚太合作”：尽管美国的反对曾导致某些亚洲合作制度胎死腹中，但简单地说美国反对亚洲搞区域合作，显然既不符合常识也有悖历史事实。恰恰相反，美国曾多次支持亚洲国家创设或参与某些新的合作制度。除了支持东盟一类的地区性组织，对于冷战终结之际成立、亚洲成员占据多数的亚太经合组织，美国也一贯积极推动。2005年，新加坡、文莱、智利、新西兰四国共同发起跨太平洋伙伴关系，美国不但在不久之后加入其中，还积极向其他亚洲国家兜售该合作框架。目前，在亚太地区推广跨太平洋伙伴关系协议，已经成为美国的重要对外经济战略。

对于在亚洲拥有重大利益的美国而言，地区国家通过开展多边合作实现地区的繁荣稳定符合其自身利益，但前提是这种合作必须保持对美国的开放，或者至少不能试图排斥美国的影响。通过对比不难发现，美国支持的亚洲区域合作大多是在太平洋两岸之间开展的。实际上，从克林顿、小布什到奥巴马，都主张亚洲合作应该在亚太合作的大框架下进行，而不是在整个亚洲范围内形成自己独立的体系。强化亚太概念、弱化亚洲的地区意识，一直是冷战结束以来美国对待亚洲区域合作问题的基本立场。

亚洲合作与亚太合作的本质区别或核心问题是美国问题；是否把美国直接纳入区域合作进程，是亚太合作和狭义的“亚洲合作”的最大不同。美国出于自身利益考虑，希望在整个亚太范围内进行合作，而绝不希望广袤的亚洲变成欧盟、北美之外独立的庞大区域集团。因而，支持亚太合作，而对亚洲“自起炉灶”的多边合作框架有所保留，甚至公然反对，便成为美国的惯用政策。

奥巴马政府之所以对亚投行疑虑重重，首先是担心这是一种有可能脱离“亚太框架”的“亚洲合作”，进而成为亚洲绕开美国开展地区合作的工具。当然，更重要的是，如果这种“亚洲合作”被崛起的中国主导，可能会同时触及到美国另一根敏感神经——全球金融霸权。二战结束后，美国通过布雷顿森林体系确立了自己在西方世界的金融霸权。当然，美国拥有金融霸权，并不意味着它能够独享国际经济领导权。作为布雷顿森林体系的基础，美国垄断世界银行、欧洲垄断国际货币基金组织的传统一直延续至今；在亚洲，则是美国的盟友日本垄断着亚洲开发银行。不过，美国允许盟友分享国际金融领导权的同时，对其他任何有可能影响到美国金融霸权的竞争性经济组织，都保持高度警惕。美国对亚投行的主要顾虑，还在于担心它会成为自己主导的世界银行的竞争者。正因如此，当其发现难以“扼杀”该组织后，奥巴马立即提议亚投行与世界银行开展合作。

亚投行需顺势更要造势：美国的态度无疑是亚投行创建和运作中的一个阴影，但这并不意味着该组织完全是在逆水行舟。况且，美国的担忧在很大程度上并不符合事实。亚投行虽然最早由中国提议筹建，总部也设在北京，但其性质却是开放的多边合作框架。与美国始终不愿放弃其在世界银行拥有的一票否决特权形成鲜明对比，中国目前对在亚投行内的一票否决权上持开放态度。这充分表明，中国不可能成为也并不希望成为亚投行的垄断者；就性质而言，亚投行是一个应时而生、满足亚洲发展实际需求的务实经济组织。人们不应忘记“亚投行”的真正名称是“亚洲基础设施投资银行”，其主要作用是为亚洲基础设施建设募集资金而非投机盈利，它对于现行国际经济秩序不会带来冲击，也并不会成为当前国际金融体系的挑战者。

亚洲经济发展的实际需求是亚投行能够赢得广泛支持的坚实基础。据估算，今后十余年内，亚洲每年的基础设施投资需求高达7300亿美元，而这笔巨大资金是目前的世界银行、亚洲开发银行等国际多边机构都无法满足的。中国作为全球最大的新兴经济体，有责任为亚洲的共同发展出谋划策，贡献力量。为此，中国在APEC北京峰会期间承诺投资400亿美元设立“丝路基金”用于“一带一路”建设，展现了一个负责任大国的姿态。但亚洲基础设施建设的资金缺口仍然巨大，是靠单个国家的力量难以承载的。习近平主席在2013年10月提出筹建亚投行的倡议，契合了亚洲基础设施投资的实际需求，是对亚洲可持续发展问题察势基础上的顺势之举。

亚投行的未来成功之路离不开中国的关键作用，同时也需要众多国家的广泛支持。亚投行的主要作用是为亚洲国家的基础设施建设提供稀缺的资金支持，亚洲各国尤其是资金匮乏的发展中国家都可能成为这个组织的受益者。不过，提供资金支持的国家却不必局限于亚洲内部，而是完全可以在全球募集资金。只有吸纳更多国家的广泛参与，才能更好地达到为亚洲国家“集中力量办大事”的目的。从这个意义上说，开放性正是维系亚投行活力的源头活水。

显然，西方大国垄断国际金融组织的局面需要从根本上得到扭转，发展中国家特别是新兴大国需要为之进行不懈的斗争，中国近年来提出的亚投行、金砖国家开发银行和上合组织开发银行“三大银行”设想，也在不同程度上有利于打破西方的金融霸权。但与此同时，我们也应该看到，国际金融体系的改革是一个复杂的国际问题，不能将如此重大的担子过多放到亚投行肩上，那样只会压垮这样一个新生组织。

中国作为亚投行的最早倡导者和核心大国，在贡献资金和国家才智的同时，需要顺势，更要为之造势。处于美国亚洲区域合作政策阴影下的亚投行，既需要化解来自超级大国的可能障碍，更需要通过合理的自身定位赢得尽可能广泛的国际支持，而后者在很大程度上也是消解各种障碍的办法。几年前，来华访问的美国时任国务卿希拉里曾公开引用过孟子的一段名言：“山径之蹊间，介然用之而成路；为间不用，则茅塞之矣。”这段话的意思是说，山中的荆棘小道，走的人多了，就会踏成大路；被众人遗弃不用，不久就会被荒草掩埋，彻底消失。希拉里当时引用这段话是为了阐释中美关系，而今天，这段话对于亚投行的创建和今后发展而言，具有同样的借鉴意义。