20 世纪 80 年代，随着西方酒店管理的引入，中国的自助餐厅也开始多了起来。这种饕餮的享受，刚好迎合了中国人渐渐燃起的吃遍全球的欲望。“扶墙进扶墙出”，就是曾经最典型的自助餐消费心理。1983 年生的杨盛杰回忆道，“当时想吃得贵一点、好一点，好像只有金钱豹一个选择。”在物质还没没有足够丰裕的年代，金钱豹的大而全，以及市面上不多见的海鲜品类都让它成为了一种稀缺性的存在，这让它在当时几乎没有什么竞争对手。

2011 年 7 月，袁昶平把 IPO 失败的金钱豹以 15 亿元卖给了欧洲私募基金安佰深，前一年，金钱豹录得 9 亿元营收，利润仅 4 千万。交易达成后不久，袁昶平即卸任，不少“台干”领导离职。而安佰深管理期间，原本 18 家分店快速扩张，最高时超过 30 家，且几乎遍布中国各大主要城市。南至福建福州，北至呼和浩特和哈尔滨，都有金钱豹。

而就在金钱豹激进扩张的时候，2012 年抑制公款消费的“八项规定”出台，银联数据显示，刷卡消费的高端餐饮增速从 2012 年 9 月的同比 21% 降至 2014 年 2 月的 -27%，达到历史最低点。金钱豹是受到重击的餐饮品牌之一。

2013 年，金钱豹开始亏损。许多门店还未收回成本就匆匆关闭，石家庄的金钱豹只开了半年。同年，央视曝光的“假鱼翅”事件中，金钱豹就在其中，鱼翅鲍鱼等菜品停售。2015 年，金钱豹被转手给香港上市公司嘉年华国际，交易价格从安佰深接手时的 15 亿元大幅缩水至 2.53 亿港币（约合 2.2 亿人民币）。

在嘉年华国际的手中，金钱豹彻底沦为“美好资本故事”的一部分。这家中国唯一公开上市的大型旅游、酒店及零售综合项目开发商通过官网对外宣称，金钱豹是集团首次在餐饮业的收购动作，且有助于集团 2015 年陆续开业的青岛海上嘉年华项目。其时有报道称，公司已组建了公关团队，计划在作为营销网络的金钱豹重点推广这一房地产项目。根据嘉年华国际的财报，公司的餐饮业务在 2015、2016 年分别亏损 5170.6 万港币、8296.7 万港币。

这个具有标杆意义的自助餐品牌的故事，就这么结束了。但即便没有反腐政策打击，多次易手的波折，金钱豹的消失可能也是迟早的事。它原本作为一种创新的姿态出现，并满足了那个时代的消费需求，但就跟很多老化的品牌一样，在时代变化、消费潮流变化的过程中，金钱豹始终还是那个印象中的金钱豹。

两三百元的均价，即便放到今天也不便宜，在如今“消费升级”的背景下，金钱豹理应争取到更多的消费者。但在如今一个个都号称“吃货”的时代，大家讲究的是吃的精致，吃的有特色。

2016 年，《米其林指南》开始发行上海版，一顿金钱豹的价格可以吃上一餐米其林二星。从2014 年开始经营美食公众号“一片吃心”的高燕认为，自助餐是一个“被时代餐饮车轮碾在地下的业态”，“你不能吃了红烧肉再吃生鱼片，吃了牛排再吃披萨，就好像日料做寿司的不会做怀石，做怀石的不会卖天妇罗。”

不过自助餐市场在中国倒称不上是式微。根据美团点评今年4 月发布的《中国餐饮报告（白皮书2017）》中的数据，自助餐 2016 年的营业额约为 11.5 亿元，占餐饮市场的 12%，仅次于火锅。营业额同比增幅 0.2%，是为数不多还在增长的餐饮品类之一。