台湾夜市摊贩虽然对于经济成长帮助不大，却可以减少失业人口与维系小型企业的生存。夜市摊贩的经济角色在经济不景气时尤其明显。大部份从事摊贩工作的原因，夜市摊贩无就业门坎，且提供了一个较一般工作机会更好的收入。对许多有高企图心但又苦无资金的人说，夜市摊贩生意更提供了一个加速累积资本以及提供创业的机会。

在现今网购事业、大型贩卖场及强势连锁便利店夹缝中生存的夜市，因其小规模的经营方式一直被视为“非正式经济”的一部分，但今天夜市的“聚众╱集客”能力已让人无法忽视，它是失业人口的基层就业安全瓣，张起社会稳定安全网，它的兴衰牵动了台湾无数小企业的存活，更是台湾民间竞争力的创业磨剑场。

（本文作者介绍：台湾花莲人，毕业于中国人民大学公共管理学院，博士。研究方向：地方制度，政府治理，台湾地方政经观察。）

台湾观光局2013年7月15日公布2012年来台旅客消费及动向调查，在来台满意度调查方面，以大陆游客整体满意度达98.1%最高。大陆团客最爱购买珠宝、玉器，其次为台湾名产或特产，多以高消费产品为购物重点。 陆客游览的景点中，人数最多的前3名依序为夜市、台北101和故宫博物院。其中以士林夜市最多，六合夜市居次。

为了了解基层经济活动，每5年台湾行政院主计总处都会走访全台进行“摊贩大调查”，目前的数字发布于2008年，让外界得以略窥夜市脸谱4.5万个摊位和运作的真相。统计显示2008年，全台摊贩贡献了新台币5,081亿元的营业收入，占当年台湾GDP的4.1%；其中食品摊贩的营收高达8成、4,064亿元，占当年全民食品消费1兆7,931亿元的22.6%。

其次，2008年全台摆摊维生者共有47万2,700人，5年来增加了2.8万人，占总就业人数4.36%。这些早出晚归的劳动者中，自己就是老板并另有雇请员工者（3.49%）和没有雇人的自营工作者（61.9%）最多，合计高达65.4%，帮忙家里生计者占30%，为受雇员工者仅占4.5%；若仍以14.8%的占比来估算，在夜市讨生活者约有7万人，这是夜市强大的经济功能。

就是如此，要能在夜市站稳脚跟、扬名立万并非易事，特别能在夜市见识到台湾旺盛的地方经济力与竞争力。在笔者附近自强夜市的烤肉串店是出了名的，最近清明连假晚上8点半经过摊前排队人潮，看见叫客人取肉串的叫号机已到170号，但往旁一看等拿肉串的号码牌却已排到300号以后，心中好奇问老板这要等多久啊，老板头也不抬的回答3个小时吧，笔者两岸各地跑，去过夜市几多，也没见识过要等3个小时的夜市小吃。

说着说着，老板还不忘对其他还在排队的客人喊说，“现在要等3个小时ㄡ”，只见有些客人瞪大了眼睛，只好把挑肉串的盘子放下走人。不只这一家，还有卖“烧番麦（玉米（2351, -5.00, -0.21%））”的、卖棺材板、卖现榨果汁的摊位，也是整晚排队长龙人潮不散。

看完此次服贸争议，有大陆朋友常问笔者台湾的竞争力在哪里？或许，就在发掘台湾各地、各行业更多的“排队3个小时”经济学里吧。