周四，SpaceX 使用一枚部分回收利用的火箭，成功将一颗商业卫星发射到太空，这次成功发射可能意味着太空旅行将进入成本大幅降低的时代。SpaceX 前身为太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corporation），总部位于加利福尼亚州的霍桑市。SpaceX 的一枚猎鹰 9 号火箭在佛罗里达州约翰·肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）发射升空，将有效载荷——一颗服务于拉丁美洲的通信卫星送入预期轨道。

值得一提的是，这枚火箭的第一级（或称助推器）在此之前已经进行过一次飞行任务。说不定它还能再次被发射升空，因为它的机身已经成功返回地球，安全降落在了大西洋上的浮动平台上。

SpaceX 成功发射卫星。埃隆·马斯克（Elon Musk）在 SpaceX 发射过程直播中说：“它完美地完成了这次任务。脱离第二级后，它返回到地球，成功落在无人船上，并准确地落在了正中心的位置。”使用回收利用的火箭执行商业太空飞行任务，将可以大幅度降低运送有效载荷到太空的航天成本，对于卫星公司这类企业来说尤其如此。对于 SpaceX 的创始人和首席执行官埃隆·马斯克来说，如果能够重复这类飞行，定期用回收利用的火箭执行飞行任务，将帮助他实现把人类运送到火星梦想的关键一步。

马斯克表示：“这意味着我们可以用同一个轨道级推进器进行多次飞行，而这也是火箭发射中最昂贵的部分。”到目前为止，几乎所有的火箭都只能发射一次。一旦燃料耗尽，火箭就会坠落回到地球，一台成本达数千万美元的复杂机器就这样报废了。马斯克曾比喻说，这好比将一架只飞行过一次的波音 747 飞机毁掉一样。

周四成功发射的火箭助推器曾在去年 4 月被用于另一枚火箭上，用于发射货物到美国国家航空航天局（NASA）国际空间站。当火箭的第二级和货物运载器继续绕轨道运行时，助推器返回了地球，降落在浮动平台上。这个平台还有一个好玩的名字叫“我当然还爱你”（Of Course I Still Love You）。

在约翰·肯尼迪航天中心成功发射后的猎鹰 9 号火箭。 当浮动平台返回到佛罗里达州的杰克逊维尔港口后，助推器会被翻新、测试，以确定可以准备进行下一次飞行。周四发射的卫星由欧洲卫星公司（SES）拥有和运营，这家卫星公司也是猎鹰 9 号在 2013 年的第一个商业客户，这一次，它在往常 6200 万美元的火箭发射价格上打了个折，签下了人类首次使用回收助推器完成的飞行任务。但 SES 和 SpaceX 公司都不曾公开实际打了几折。

马斯克表示，火箭发射的价格最终可能会更加便宜，因为在发射总费用中，火箭助推器的成本只占不到 1%。所以如果火箭能够像飞机一样，加油后就能再次起飞，那么太空旅行的成本就可以降到只有现有价格的一小部分。

但人们还不清楚这种做法实际应用的效果会如何。NASA 在 1970 年代也曾有同样的想法，并因此研发航天飞机，但是由于每次飞行后需要大量的维修翻新，始终无法在实际中真正实现预期要节约的成本。美国普渡大学（Purdue University）教授丹尼尔·杜姆巴彻（ Daniel Dumbacher）曾是 NASA 的一名工作人员，他说：“我们那时突破了很多方面的技术。”

然而 SpaceX 公司成功的机会更大。因为从一开始，猎鹰 9 号就是按照可回收利用的理念设计的。例如它的引擎没有最尖端的性能，但这也意味着它们更简单、更耐用，因此能够更轻易、更快速和以更便宜的成本为下一次飞行做好准备。杜姆巴彻说：“他们已经迈出了正确的第一步，现在只继续做下去就行了。”

很快，可回收利用的火箭可能就会变得司空见惯。火箭公司蓝色起源公司（Blue Origin）由亚马逊（Amazon）网站的创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创办，这家公司也同样将目光放在了可以多次飞行的火箭上。同样，波音（Boeing）和洛克希德－马丁公司（Lockheed Martin）合资创立的联合发射联盟公司（United Launch Alliance）也正在计划为它的 Vulcan 火箭加上可回收利用的设计。但计划不是让火箭的第一级完整着陆，而是让火箭造价最昂贵的部分——整个发动机舱弹出并通过降落伞降落，再由一架直升机从空中接过来。

在今后的一段时间里，可回收利用的火箭能够降低卫星发射的成本，从而使更多公司能够负担得起太空旅行，实现更多的用途。目前，大多数卫星主要被用于通信或对地球进行观测。马斯克的火星梦想计划打造一个被他称为星际运输系统（Interplanetary Transport System）的庞大宇宙飞船，并在将来的某天运送人类进入太空。这样的飞船成本将是惊人地昂贵，更不可能飞行一次就被废弃。所以 SpaceX 公司需要解决可回收利用的问题。更大的挑战可能是为这种大型火箭研发筹集资金。现在 SpaceX 公司的大部分收入都来自于为商业公司发射卫星，以及为NASA 运送货物的合约，很快，这家公司还会为 NASA 运送宇航员到国际空间站。

周四，SpaceX 使用一枚部分回收利用的火箭，成功将一颗商业卫星发射到太空，这次成功发射可能意味着太空旅行将进入成本大幅降低的时代。SpaceX 前身为太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corporation），总部位于加利福尼亚州的霍桑市。SpaceX 的一枚猎鹰 9 号火箭在佛罗里达州约翰·肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）发射升空，将有效载荷——一颗服务于拉丁美洲的通信卫星送入预期轨道。

值得一提的是，这枚火箭的第一级（或称助推器）在此之前已经进行过一次飞行任务。说不定它还能再次被发射升空，因为它的机身已经成功返回地球，安全降落在了大西洋上的浮动平台上。

SpaceX 成功发射卫星。埃隆·马斯克（Elon Musk）在 SpaceX 发射过程直播中说：“它完美地完成了这次任务。脱离第二级后，它返回到地球，成功落在无人船上，并准确地落在了正中心的位置。”使用回收利用的火箭执行商业太空飞行任务，将可以大幅度降低运送有效载荷到太空的航天成本，对于卫星公司这类企业来说尤其如此。对于 SpaceX 的创始人和首席执行官埃隆·马斯克来说，如果能够重复这类飞行，定期用回收利用的火箭执行飞行任务，将帮助他实现把人类运送到火星梦想的关键一步。

马斯克表示：“这意味着我们可以用同一个轨道级推进器进行多次飞行，而这也是火箭发射中最昂贵的部分。”到目前为止，几乎所有的火箭都只能发射一次。一旦燃料耗尽，火箭就会坠落回到地球，一台成本达数千万美元的复杂机器就这样报废了。马斯克曾比喻说，这好比将一架只飞行过一次的波音 747 飞机毁掉一样。

周四成功发射的火箭助推器曾在去年 4 月被用于另一枚火箭上，用于发射货物到美国国家航空航天局（NASA）国际空间站。当火箭的第二级和货物运载器继续绕轨道运行时，助推器返回了地球，降落在浮动平台上。这个平台还有一个好玩的名字叫“我当然还爱你”（Of Course I Still Love You）。

在约翰·肯尼迪航天中心成功发射后的猎鹰 9 号火箭。 当浮动平台返回到佛罗里达州的杰克逊维尔港口后，助推器会被翻新、测试，以确定可以准备进行下一次飞行。周四发射的卫星由欧洲卫星公司（SES）拥有和运营，这家卫星公司也是猎鹰 9 号在 2013 年的第一个商业客户，这一次，它在往常 6200 万美元的火箭发射价格上打了个折，签下了人类首次使用回收助推器完成的飞行任务。但 SES 和 SpaceX 公司都不曾公开实际打了几折。

马斯克表示，火箭发射的价格最终可能会更加便宜，因为在发射总费用中，火箭助推器的成本只占不到 1%。所以如果火箭能够像飞机一样，加油后就能再次起飞，那么太空旅行的成本就可以降到只有现有价格的一小部分。

但人们还不清楚这种做法实际应用的效果会如何。NASA 在 1970 年代也曾有同样的想法，并因此研发航天飞机，但是由于每次飞行后需要大量的维修翻新，始终无法在实际中真正实现预期要节约的成本。美国普渡大学（Purdue University）教授丹尼尔·杜姆巴彻（ Daniel Dumbacher）曾是 NASA 的一名工作人员，他说：“我们那时突破了很多方面的技术。”

然而 SpaceX 公司成功的机会更大。因为从一开始，猎鹰 9 号就是按照可回收利用的理念设计的。例如它的引擎没有最尖端的性能，但这也意味着它们更简单、更耐用，因此能够更轻易、更快速和以更便宜的成本为下一次飞行做好准备。杜姆巴彻说：“他们已经迈出了正确的第一步，现在只继续做下去就行了。”

很快，可回收利用的火箭可能就会变得司空见惯。火箭公司蓝色起源公司（Blue Origin）由亚马逊（Amazon）网站的创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创办，这家公司也同样将目光放在了可以多次飞行的火箭上。同样，波音（Boeing）和洛克希德－马丁公司（Lockheed Martin）合资创立的联合发射联盟公司（United Launch Alliance）也正在计划为它的 Vulcan 火箭加上可回收利用的设计。但计划不是让火箭的第一级完整着陆，而是让火箭造价最昂贵的部分——整个发动机舱弹出并通过降落伞降落，再由一架直升机从空中接过来。

在今后的一段时间里，可回收利用的火箭能够降低卫星发射的成本，从而使更多公司能够负担得起太空旅行，实现更多的用途。目前，大多数卫星主要被用于通信或对地球进行观测。马斯克的火星梦想计划打造一个被他称为星际运输系统（Interplanetary Transport System）的庞大宇宙飞船，并在将来的某天运送人类进入太空。这样的飞船成本将是惊人地昂贵，更不可能飞行一次就被废弃。所以 SpaceX 公司需要解决可回收利用的问题。更大的挑战可能是为这种大型火箭研发筹集资金。现在 SpaceX 公司的大部分收入都来自于为商业公司发射卫星，以及为NASA 运送货物的合约，很快，这家公司还会为 NASA 运送宇航员到国际空间站。