2015 年，创客（Maker）从一小撮倡导开源、开放和分享精神的「手艺人」变成了一场运动。借助火热的众筹概念，越来越多的创客把 DIY 做成了生意，一大批智能硬件开始唤起普罗大众的兴趣。大公司也不甘落寞，Google、英特尔、高通、惠普开始在创客市集 Maker Faire 上摆起了摊位。彼时，万货商店亚马逊也在琢磨着能从这一场制造业革命找到什么机会。

负责这个项目的 Sateesh Srinivasan 和 Aashish Tripathi 起初想借助亚马逊的平台优势，再造一个众筹平台，这个想法在团队内部引发了讨论——毕竟，Kickstarter、Indiegogo 等众筹平台当时已经相当成功了。

「在和创业者的交谈中，我们得知将新产品推出市场，尤其是对于年轻的初创公司而言，几乎和建立企业一样困难。亚马逊没有必要用资金孵化初创企业，我们的优势在于电商平台和物流体系。」加入亚马逊之前，Aashish Tripathi 曾就职于一家初创公司，和创业者共事的一段经历让他深谙初创公司的痛点。

2015 年 7 月，亚马逊发明家（Launchpad）上线美国亚马逊官网。从人工智能驱动的玩具机器人 Cozmo 到可替代传统书写的电子速记本 Boogie Board，从解决了吃什么难题的代餐饮料 Soylent 到装在罐子里的有机蘑菇，一些名不见经传却颇具创意的产品登上了亚马逊。

两年过去了，亚马逊发明家落地美、中、英、德、法、日、印、加 8 个国家，在全球范围上线了来自 2100 多个初创公司的 15000 件产品。亚马逊发明家中国产品经理许晶晶告诉我们，自从去年 5 月发明家进入中国，约有 50 多家初创公司入驻了亚马逊发明家，包括已经落地海外的 1More 耳机、Crazybaby 音箱等等。

避免成为下一个 Kickstarter：过去几年，众筹平台和风投解决了创业公司将创意转化为产品的问题，但怎么把产品卖给消费者依然是创业公司最大的挑战。一方面是因为新产品存在较大的市场风险，合作方通常也会相对谨慎，他们宁愿选择成熟的大众产品，而如果创业公司自建销售渠道，不仅要面对流量的问题，还有物流的挑战。

如果说 Kickstarter 和 VC 解决了初创公司融资和生产的问题，那么亚马逊发明家则为初创公司提供了销售的渠道——包括产品推广、分销、递送和售后一条龙。Kickstarter 虽然也包含预售的性质，但对消费者而言，它仍然有不少风险。比如曾经在 Kickstarter 上一夜爆红的手抛无人机 Lily Camera，众筹预售高达 3400 万美元，却免不了多次跳票最终夭折的悲惨境地。

为了避免沦落为另一个“水深”的平台，亚马逊发明家建立了一套严苛的准入标准——必须是参予孵化器或是已接受风险投资、众筹平台资金的创业公司。此外，商品必须实现量产，可以保证立即发货。

为了挖掘更多有潜力的初创公司，亚马逊和 Anderson Horowitz、Y Combinator 等风投机构以及 Indiegogo 等众筹平台进行了合作，后者为亚马逊提供评估和过滤。许晶晶透露，已经登陆亚马逊发明家的初创公司中，近 4 成获得了风投融资，而 5 成则发家于众筹网站。

发明家的爆款商品 Prynt Pocket 就是从 Kickstarter 上孵化的创业公司。这个看起来只是把 iPhone 变成拍立得的配件，还可以让打印出的照片实现《哈利波特》电影里动态照片的魔幻效果——用 app 扫描照片，系统会自动从云端检索到照片对应的视频，然后用 AR 的效果呈现出来。Prynt 的联合创始人兼 CTO David Zhang 告诉我们，Prynt 最初在 Kickstarter 上开启众筹的时候获得了 920 万美元的融资。

同样是卖东西，亚马逊发明家有何不同？「用三个词描述你的产品。」「你是如何想出这个产品的点子的？」「你产品的独特之处是什么？」看到以上信息，你可能以为误入了某家众筹网站，实际上这是亚马逊发明家的产品购买页面。

Prynt 的产品页：同样是卖产品，亚马逊发明家的购买页面除了更大的面积呈现产品图片、视频，它还囊括了品牌和公司以及团队的介绍，甚至包括产品创意想法的 QA。

之所以采取了与普通商品不同形式的呈现方式，是因为亚马逊认为，初创公司相对于家喻户晓的大品牌，更需要做好品牌策略的沟通。亚马逊给初创公司提供了更多的流量支持，除了在亚马逊的一般分类中展示，产品还会在“亚马逊发明家”专属页面中集中展示。

此外，亚马逊还设置了发明家客户经理的岗位，为初创公司提供协助，包括本地化市场策略、上线海外的翻译工作，以及站内广告优化的指导。亚马逊一份针对初创公司的调查显示，26.1% 的初创公司认为「营销支持」是发明家平台最吸引他们的首要原因。

跨国电商，是亚马逊中国最大的机遇：巨头扎根新兴硬件创业领域的做法大同小异，电商借助流量优势帮助创业公司接管销售，比如京东智能，而一些互联网公司比如 BAT、小米则试图向上游延伸扶持计划，除了销售和品牌背书，包括京东在内的公司还会切入投资、孵化、供应链等环节，甚至希望统一标准，成为智能家居的中枢平台。

亚马逊不打算在销售之外进行延伸。「我们的优势是全球资源、仓储、分销以及配送的能力，这是任何一个众筹平台或者电商都无法做到的。」亚马逊发明家背后的平台支持其实正是「海外购」。从 2015 年 3 月中国团队提出项目，到 11 月试运营上线，「海外购」涉及了亚马逊全球 100 多个团队，在中国的团队也有 100 多人。它们希望做成的事就像亚马逊「一键下单」专利一样，「海外购」让海淘变得一键点击一样简单——用户直接用亚马逊中国的账号，就可以直接在「海外购」频道购买来自美国、英国和日本亚马逊的商品。

对海淘来说最难控制的跨国物流，恰恰是亚马逊最大的优势，亚马逊在全球范围内建立了一个完全自营的物流体系，而在中国，亚马逊也建立了13 座被内部称为「运营中心」的大仓库。来自中国用户的订单，在一个小时内就可以处理完毕，从美国仓库发出，被送上每天定期发往中国的航班。到达中国清关之后，亚马逊中国的配送体系就开始接管。

而对于品牌认知度并不高的创业公司而言，因为发明家平台以及背后的物流体系，它们能够将自己的产品销售到全球各地。在实现了 B2C 业务的高效规模化运作后，亚马逊开始精耕 C2C 领域。

不管是 Kindle 自出版项目绕开出版商，还是发明家项目为创业者开辟绿色通道，亚马逊这家万货商店不仅在全球范围内囊罗大的供应商，也在这个创造的时代里网罗小的个体，满足年轻消费者个性化的需求。「亚马逊中国的愿景是，任何中国消费者，随时随地都能通过亚马逊买到全球各地的商品，」许晶晶说，「还有一个，就是任何中国企业，都能通过亚马逊全球资源和站点走向世界，树立全球品牌。」