社交媒体也是自助书籍如此流行的原因之一。在《不在乎》(The Subtle Art of Not Giving a Fuck)中,拥有大量关注者的博主马克·曼森告诉读者,“积极的生活态度”完全是这个时代的谎言,而假装积极的社会风气,也毁掉了一代年轻人。在他看来,人人都有缺陷,社会中有赢家和输家,也会有公平和不公。不是每个人都能成为优秀的人,但如果接受这个事实,年轻人就可以去追求更重要的东西——比如勇气、毅力、诚实和责任心。
在文学领域,自我提升、自我帮助也成为了值得被注意的主题。不少作家开始有意识地在小说和回忆录里涉及相关内容,其中的代表作家包括曾被尼尔·盖曼称赞“对人性中的光明与黑暗都怀有同理心”的马特·海格。在《活下去的理由》(Reasons to Stay Alive)中,马特·海格分析了现代生活让人类越来越焦虑的原因。