打车服务公司 Uber 内部乱成了一锅粥,而被踢下台的前 CEO 卡兰尼克,最近因为一心想重回公司而被告上法庭。现在,投资方 Benchmark Capital 认为 Uber 前 CEO 特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)存在欺诈、违约,于昨日将其告上了特拉华州衡平法院(Delaware Chancery Court)。
特拉华州衡平法院(Delaware Chancery Court)被认为是处理公司法律事务的权威法院,有多个商业法的专家。这是相当罕见的事情。其重要性在于,卡兰尼克虽然已经不担任 Uber CEO 了,但他还在 Uber 董事会里面,依然还有表决权。如果投资方 Benchmark 胜诉,卡兰尼克将会失去董事会的席位,彻底离开公司,也就意味着他最近暗示“乔布斯式”的回归计划将会泡汤。
起诉文件中称,卡兰尼克试图统合董事会跟他的其他亲信,以便让他此前的行为免于被审查,最终是希望能以 CEO 的身份回归。Benchmark Capital 认为,这将损害 Uber 上下股东、员工、司机等人的利益。
具体来说,Benchmark Capital 起诉卡兰尼克的原因来自于去年董事会的一次变动。2016 年 6 月,董事会计划将席位从 8 人增至 11 人,卡兰尼克是唯一一个有权指定新增席位所属的人,其中一个被保留给卡兰尼克自己。Benchmark Capital 声称,他们在允许卡兰尼克新增 3 个席位前,对于 Uber 公司相关的性别歧视、性骚扰丑闻,以及收购来的自动卡车公司 Otto 跟 Google Waymo 有专利纠纷都不知情。他们说,如果提前知道,他们不会同意新增 3 个董事会席位。
此外,文件中还提及卡兰尼克不愿意将剩下的两个新增席位调整为独立董事,并且人选还需要得到整个董事会的批准。从文件内容看,Benchmark Capital 指责的是,卡兰尼克为了能管控董事会可能隐瞒了相关的丑闻,并以新增董事作为途径加强对董事会的控制。Benchmark Capital 是 Uber 公司最重要同时也是最早期的投资人之一,拥有 Uber 公司 13% 的股权,目前在董事会有 1 个席位。
他们跟 Uber 创始人卡兰尼克交恶也有一段时间了,此前促使卡兰尼克离开 CEO 职位的事件,也是该风投联合了其他 4 家主要投资方推进的结果。原 Uber 董事长、Benchmark Capital 的普通合伙人比尔·格利(Bill Gurley)也在卡兰尼克要求下离开。值得一提的是,跟卡兰尼克交恶的早期投资人还包括知名的天使投资人 Chris Sacca。他跟卡兰尼克曾经是很好的朋友,但据称因为 Chris Sacca 在外收购 Uber 的其他股份,两人过去几年没再交流过。
现在这起诉讼看起来,更像是 Benchmark Capital 努力阻止卡兰尼克重新回归、直接管理 Uber 业务的职位上,这是不常见的。这可能跟 Uber 董事会最近在招募新的 CEO 人选不顺利有关系,加上传闻卡兰尼克会回归的事情,Uber 推进管理层招人的事情进展不能说好。而 Uber 联合创始人、董事 Garrett Camp 在几天前还公开称,卡兰尼克不会回归,倒更像是给外界一份承诺,他们会努力阻止卡兰尼克的回归。