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创业导师

我的创业之路始于从一份咨询工作被解雇,然 ...

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我的创业之路始于从一份咨询工作被解雇,然后与我作为第二位员工加入的初创公司闹得有点不愉快。那时我28岁,没有抵押贷款,没有妻儿,没什么可失去的。我能承担风险,创立自己的公司。我告诉自己,想做就做。结果就有了lastminute.com。

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回头看,28岁对于踏上创业生涯来说已不是一个年轻的岁数。上月,两名14岁的小朋友向我推销一个商业创意;之前一周,我在母校发起了一场关于教育科技初创企业创意的竞赛。

我们现在已经认识到,好的创意无处不在:可以来自任何年龄、任何地方或者背景。年轻的思想者可能更善于看到机会,而非种种限制;激情四射、天真的乐观主义是创业者的优秀(甚至可能是必不可少的)品质。

当玛莎·莱恩·福克斯(Martha Lane Fox)和我回忆起我们创建lastminute.com的早期时光,我们常说,如果事先知道挑战现有运营商必须要克服的所有障碍,我们绝不会开始创业。

对我们(也是对许多创业者)来说,关键是要“一头扎进去”,并坚持做下去。我们两人中谁也没有受过任何正规的商科教育,我们通过试错学习,而且相信我们会做出足够多的正确决策,来压倒那些错误决策。

如同玩扑克一样,部分的诀窍在于对风险的评估。那么,我们怎样才能帮助有抱负的创业者掌握这一技能,并提高他们创立可持续发展企业的几率呢?关键是要让我们的孩子尽早了解创业思维。我们需要更多行动,传授商业技能,告诉他们横向思维和逻辑的重要性,而最重要的是,做得好的事业应该是有趣而且有意义的。

我个人的雄心是受到家族中的创业者的启发,也源于我作为一个圈外人挑战权威的渴望。我第一次接触商业技巧来自于在学校开办一个俱乐部。那时候还没有创业社团;如今,这已是许多学校最受欢迎的俱乐部。后来,25年前在牛津大学(Oxford),我入围了学校第一届商业计划竞赛,并获得第二名。我还接手经营一家只有50名免费会员的法国俱乐部,将其发展成了拥有500名收费会员的俱乐部,并吸引了欧莱雅(L'Oréal)和法国兴业银行(Société Générale)的赞助。

从我的学生时代起,对年轻人创业的态度就有了巨大转变,还有各种鼓励年轻人创业的措施。我是MyKindaCrowd的顾问,它是一个让企业为学生设立商业挑战的平台。它能够发掘中学和大学里旺盛的创造性,给年轻人一条接近商业的途径。

著名风险投资家蒂姆·德雷珀(Tim Draper) 1997年创建的Bizworld,为学龄儿童提供了一种有趣的、基于项目的方式去学习商业和创业基础知识,超过50万名儿童已经接受了这样的培训。

我被这些培训对学习上最有困难的孩子的影响所震惊。对他们中的许多人来说,它带来了对学校新的热情,并使他们的学习成绩转好。创业雄心的改造力量在柏杰?穆伦加(Bejay Mulenga)身上体现得很明显,他认为在经营小吃店上的商业成功,帮他重新燃起对学习的兴趣,让他的成绩得到提升。他的Supa Tuck向中学阶段的学生传授如何运营一家小吃店。今年夏天,他将推出一项雄心勃勃的计划:由500名青少年向一家小吃“快闪店”(Pop-up shop)投资3万英镑,目标是将它变成50万。

在更远的地方,史蒂夫·凯斯(Steve Case)支持的非营利的UP Global是一个在全球激励草根创业的鼓舞人心的例子。UP Global将创业美国(Startup America)和创业周末(Startup Weekend)合并,其活动已经吸引了超过10万名有抱负的创业者。

对于英国年轻的毕业生来说,他们有很多发展技能、拓展关系网的机会,例如由企业支持的慈善机构——新创业者基金会(New Entrepreneurs Foundation)所提供的。希望能看到更多这样的组织,而且我认为在这一领域,来自政府的激励可能会很有成效。

现在,我是一名家长,很高兴看到我的女儿用限时削价战略在“橡皮筋手环大战”中获胜。她们很幸运地成长在这个时代,如今,创业家精神比以往任何时候都更容易被感受到。作为没有精神包袱的数字原住民,他们具有天然的创业优势。

布兰特·霍伯曼(Brent Hoberman, @brenthoberman)是lastminute.com、made.com、Founders Forum 以及Smartup.io的联合创始人。
回忆柠栀

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