51Talk 在美国纽交所敲钟时,相比它的 CEO 黄佳佳,DCM 中国的联合创始人林欣禾反而是那群人中笑的最灿烂的。按理说,作为新浪曾经的首席运营官、5 年投了 4 家赴美上市公司的林欣禾,这样的场合应该是经历的多了。但这一次和以往不太一样。考虑到林欣禾从 51Talk 的 A 轮连续投到 D 轮,当他一步步把这个中国在线教育第一股推上纽交所时,这一路走下来的故事可不是一脸最灿烂的笑容就能概括完的。
说到在线教育,大家会觉得这在当下的中国是一个比较热闹的行业,但 51Talk 在当时却有很长时间都处在找不到 VC 买账的阶段。这家公司融 A 轮的时候,只有林欣禾投了 200 万美元;融 B 轮时仍然很困难;到 D 轮时,51Talk 融到到钱还不如 C 轮多;上市当天,它的收盘价甚至不如发行价高。所以,51Talk 在很长一段时间内都不属于那种受资本市场欢迎的公司,而林欣禾就对这么一家公司从 A 轮跟到 D 轮,用他自己的话来说就是:“我通常投会投比较冷门的公司”。
拿 51Talk 来说,DCM 不止是从 A 轮到 D 轮一直给钱,由于它的教师资源主要来自菲律宾,所以林欣禾还让自己在菲律宾的亲戚来帮助这家年轻的公司做一些本地的事务。在菲律宾当地,51Talk 不但要招聘成百上千名的菲律宾员工,还要解决各种各样的网络问题,当这些事都要从零开始时,并不是很容易就能完成的。