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奢侈服饰

硅谷人的穿鞋品味总是独树一帜。这里不仅流 ...

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硅谷人的穿鞋品味总是独树一帜。这里不仅流行过 Vibram 五趾鞋,也流行过 Crocs 洞洞鞋,现在则又风靡起了 Allbirds 的羊毛平底鞋。在正值多事之秋的硅谷圈里,难以舒心的人们把目光投向了这款舒适的鞋子,希望能从中找到一丝安宁。

在这儿,但凡是个风险投资人,十有八九都穿着 Allbirds 的鞋子。据该品牌的创始人介绍,Allbirds 的粉丝包括 Google 联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)、Twitter 的前首席执行官迪克·科斯特洛(Dick Costolo),以及风险投资家本·霍洛维茨(Ben Horowitz)和玛丽·米克(Mary Meeker)。鞋履品牌 Allbirds 风靡硅谷。

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Allbirds 品牌由两位创始人共同打造,一位是新西兰足球明星,另一位则是环保科技领域的创业家。运动鞋的鞋面使用羊毛和蓖麻油制作,摸上去毛茸茸的。同时,鞋身也采用了极简风格,品牌 logo 极不起眼。Allbirds 一共推出了两种款式:跑步鞋(runner)和懒人鞋(lounger)。每种式样都分为男款和女款,售价一律是 95 美元(约合 630 元人民币)。而到了下个月,Allbirds 就将迎来首家位于曼哈顿的实体店。

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Allbirds 的鞋面用羊毛和蓖麻油制作,摸上去毛绒绒的,而且非常实用。Allbirds 的鞋身也采用了极简风格,目前只推出了两种款式:跑步鞋和懒人鞋。作为初创品牌,Allbirds 和硅谷的创业文化十分契合。它也确实获得了风险投资。去年,Allbirds 就获得了 995 万美元融资用以扩大规模。而在硅谷的创业文化和氛围中,一双鞋永远不只是一双鞋而已。Allbirds 的联合创始人、来自新西兰的蒂姆·布朗(Tim Brown)就说道:“我们会不遗余力,简化方案、完善工艺。”

硅谷人通常喜欢千篇一律。在这里,衣着风格独特的人往往不受欢迎,因为这说明他在穿衣打扮上花费了太多心思,而没能把注意力放在工作上。科技界的领军人物则有着严格的着装标准(例如马克·扎克伯格 [Mark Zuckerberg] 就总是穿着灰色 T 恤)。而年轻的创业者则会细细研究社交媒体,琢磨风险投资家的穿着喜好,因为从某种程度上说,风险投资家更倾向于把钱投给和自己相像的人。

这也就是为什么,这个保守的创投圈子最后选中了 Allbirds。上个月,位于加利福尼亚州门洛帕克市沙丘路上的风投公司 August Capital 组织了一场聚会,约有 1000 名创业者和投资人受邀参加。众人在露台上交谈甚欢,一起品尝着玛格丽塔鸡尾酒和魔鬼蛋(deviled egg),庆祝夏日的到来。他们有的穿 New Balance 的鞋子,也有的穿 Top-Siders 或者 Tevas 牌的,还有人穿的皮鞋品牌并不怎么常见。不过,毛茸茸的 Allbirds 鞋子显然是最常见的。

排队等待入场的队伍中,风险投资人谢里克·卡尔迪库罗夫(Serik Kaldykulov)就穿着 Allbirds 的鞋子。他是风投公司 Elefund 的合伙人,公司专门投资处在起步阶段的创业公司。谢里克说道:“所有人都穿着这鞋,有时甚至连颜色都一样,真的挺尴尬的——不过万一冷场,这倒可以充当话题活跃气氛。”谢里克共有四双Allbirds 的鞋,颜色不尽相同。

约翰·金(John Kim)是初创公司 SendBird 的首席执行官,公司专门帮助软件工程师添加应用内聊天的功能。这天,约翰正穿着淡灰色的 Allbirds 运动鞋,他认为鞋子“只要有鞋带就会很不方便。”他还表示,他“在各种场合下”都会穿 Allbirds,除了最近有一回去吃烧烤时没有穿,因为他担心酱汁会滴到鞋面上,难以清洗。Allbirds 的鞋子其实可以直接放到洗衣机里清洗,而且穿的时候建议不穿袜子。但也有消费者反映,这种鞋子磨损速度太快了,不过 Allbirds 在一份声明中表示,最新推出的产品将比此前更加耐穿。

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无论如何,今天的当红品牌或许很快就会像 Google 眼镜一样成为明日黄花。那么,Allbirds 除了先发制人、抢占先机以外,还有哪些打算呢?联合创始人、曾在环保科技领域创业的乔伊·茨维林格(Joey Zwillinger)称,公司将会募集更多的资金。“我们的理想非常远大,”他说道。旧金山市中心某高档购物街上一栋年代悠久的大楼内,现年 36 岁的乔伊·茨维林格和同龄的蒂姆·布朗一起坐在 Allbirds 的办公室里,向我讲述了他们一步步成为硅谷鞋商的故事。Allbirds 的两位创始人:乔伊·茨维林格(左)和蒂姆·布朗。
克里海马

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克里海马

发表于 2017-8-15 12:32:56

2009 年时,蒂姆·布朗是新西兰国家足球队的副队长,他正琢磨着职业生涯退役后该如何转型。他喜欢设计,去商学院念书以前,还帮朋友做过普通的皮鞋,但是穿起来都很不舒服。

“新西兰共有 2900 万头羊,很容易就想到了用羊毛,”布朗说道。于是到了 2014 年,他向新西兰羊毛业申请到了研究经费,并在 Kickstarter 网站上发起了众筹羊毛鞋的项目。短短 4 天内,项目就获得了 12 万美元的筹款,布朗吓得赶紧终止了众筹活动。“那时候,我都不知道怎么会筹到那么多钱,”他说。

茨维林格过去则是一名生物技术工程师,在硅谷工作。他努力地想说服大家用藻类生物燃料代替汽油做燃料,但推行成本太高,难以得到广泛应用。后来,茨维林格和布朗的妻子把两人介绍给了对方。她们是一对好友,在达特茅斯学院(Dartmouth)念书时还曾经是室友。布朗于是动身前往北加利福尼亚州,向茨维林格请教供应链方面的问题。为了招待布朗,茨维林格特意炖了一锅羊肉汤,两人商议后决定开办一家公司。

茨维林格说:“从消费品角度来看,对环境危害最大的还是鞋子。导致污染的并非鞋类制作过程,而是原材料本身。”Allbirds 则采用极细的美利奴羊毛制作,每根直径仅 17.5 微米,是人类头发平均直径的 20%。据说,新西兰最早的一批探险者评价这块土地时曾说:“这儿全都是鸟。”(It’s all birds.)而公司的名字 Allbirds 也就来源于此。另外,茨维林格本身还是个观察野生鸟类的爱好者。

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刚开始,科技界对羊毛鞋子并无多大兴趣。但到了 2016 年中旬,茨维林格发现有几位科技大佬在 Snapchat 和 Twitter 上提到了他们的鞋子。他说道:“转眼间,男款 12 号和 13 号的鞋子就脱销了。原本我们的广告大多针对女性,后来都转向了男性,鞋子销量一路上升。”

如今,公司在旧金山总部共有 50 名雇员;在韩国也设有工厂,并有 350 名承包商;而在田纳西州首府纳什维尔则设有仓库,那里同样也有 40 名承包商。另外,总部建在纽约布鲁克林的咨询公司 Red Antler 专门负责为 Allbirds 建立和设计品牌形象。

这天,旧金山总部的办公室挤满了人。办公室里有一间会议室建在楼梯上,此外还有一台专门用来冷藏玫瑰红葡萄酒的机器。每天下午 4 点,两位创始人都会召集全体员工一起做俯卧撑,他们把这叫做“4 点钟撑 40 下”。

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Slow Ventures 公司是 Allbirds 的投资方,公司的戴夫·莫林(Dave Morin)说,投资这家初创企业是看中了“它在材料科学上的突破和公司的愿景。”莫林表示:“Allbirds 优点有三。首先是材料先进;其次是不用穿袜子,这可以说颠覆了鞋的概念;第三,设计简单,这和苹果公司的极简风格很相像。”但并非所有人都这么乐观。Twitter 前首席执行官科斯特洛就表示:“硅谷的时尚潮流从来都不可能一成不变。现在不可能,将来也没有可能。”

布朗和茨维林格透露,他们即将推出新的色系(目前共有 6 种颜色,包括松绿色和黄色),日后公司还将推出童鞋。据某记者称,他看到过一双人字拖,似乎是用竹子做的,也可能是压紧的树叶。对此,茨维林格回应道:“我们在做市场调查。”Allbirds 的鞋子可以直接放到洗衣机里清洗,而且穿的时候建议不穿袜子。

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两位创始人希望他们也能吸引到 Everlane 牌服饰以及 Warby Parker 眼镜的消费者,前者总部同样位于旧金山,后者的两位创始人同时也是 Allbirds 的投资人。根据欧睿国际(Euromonitor International Passport)提供的数据分析显示,美国的鞋履行业总值达 800 亿美元,人均每年会购买 8 双鞋子。布朗说道:“如果我们能且只能设计一款运动鞋,它该是什么样呢?我们一直在思考这个问题,希望能用最简单的形式,做出最完美的鞋子。”
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