乔布斯留给世人的除了那句众所周知的“保持饥饿，保持愚蠢”外，还有一句“记住你即将死去”，这句话送给那些轰轰烈烈的10亿美元创企再合适不过了。这是一个独角兽横行的年代，也是独角兽批量死亡的年代。

创建一个成功且有影响力的公司，估值能超过10亿美元，我们把这样的公司称为“独角兽公司”，因为他们像独角兽一样美好、罕见、成就卓越且难以模仿。10亿美元的估值是一个门槛。纵观历史，顶级风险投资基金的回报来自于少数几个获得巨大成功的投资公司。因而，投资者们对这些潜力巨大的初创公司总会格外关注。

在以前，独角兽的出现还是一件罕见并令人惊喜的事情，然而随着独角兽出现越来越快越来越多，我们发现事情不完全和原来一样了，甚至有人发明了一个新词“独角兽泡沫”来形容现在的情况。很多独角兽虽然头戴光环，但实际上已经身陷囹圄。

事实上，VC们并不是真心喜欢“独角兽”这个词。这可以初步归结为两个原因：首先，35%的独角兽公司在融资后的估值恰好为10~11亿美元之间，显然这些融资是为了达到特定估值而商议好的。

其次，75%估值过10亿的融资交易由非风投资本家领投（比如对冲基金，共同基金等等）。这些集团企业对投资回报的期望各不相同，甚至经常带着公开市场投资者的心态在投资，期望1.5-2倍的IPO回报。这些机构受到经济低迷的影响也很明显，经济不好了拿钱就变得困难。

事实上独角兽们并不缺钱，它们衰落的原因一般都是由于其核心产品的过时、新产品开发的失败、用户增长减少、开支规模过大或者是团队内部出现问题。

Zirtual：Zirtual公司成立于2011年，在经历4轮融资后它获得了546万美元的投资。该公司是走的是前段很火的私人助理模式，主要针对繁忙的商务人士。然而在细节上却与Magic有些偏差，Zirtual从一开始就想走高端路线，只有接受到邀请的人才能使其服务。并且每个月99美元的付费只能享受到总共15次，每次15分钟的非技术服务，听起来确实不是那么令人愉快。

今年早些时候，有消息称Zirtual突然宣布关门，并且解雇了全部的400名员工。其后，它又宣布公司已被Startups网站全面收购，将在8月17号继续运行。解释此前宣布倒闭的原因，官方回应是：成本飞涨，无法支持运营。当下私人助理模式十分火爆，Zirtual又已经走在了前面，如果能调整受众人群，寻找到更好的盈利模式，它或许能过得好一点。

Theranos：Theranos可以是一家非常有话题的公司，因为它的创始人Elizabeth Holmes不仅是一位女性，而且她在19岁时从斯坦福辍学创办了这家公司。除了创始人，这家公司提供的技术也非常酷炫，它宣称可以只用扎破手指的几滴血就能检测出一切血液检查所能获得的信息，要知道以往都是需要扎进手臂血管抽好几瓶的。而且这项技术价格低廉，官网上贴出的报价是：检测血型：2.05美元；胆固醇：2.99美元；含铁量：4.45美元。

一切都看起来很美，传奇的故事也让Theranos在经历5轮融资后获得了8840万美元的投资，估值达到90亿美元。然而故事总有转折，《华尔街日报》的两篇调查文章使这家公司深陷技术造假丑闻。一篇报告中声称Theranos使用的技术多数来自西门子等公司，而非自己的原创。另一篇报告则声称Theranos在240项检测中，仅仅为1项检测提供了技术支持。这令Theranos的科学权威性因此而受到了严重质疑。至今，Theranos还未正式对质疑做出任何正面澄清。

Deezer：Deezer公司成立于2006年，经历3轮融资后总共获得了近1.5亿美元的投资。不管是流媒体音乐模式的问题，还是苹果音乐的冲击，这家总部位于巴黎的流媒体音乐公司无限期推迟了上市计划。

流媒体音乐产品因其模式的独特性而存在一些挑战，公司规模越大，利润越差，因为需要向大厂牌支付更多授权费。雪上加霜的是，Deezer停止了与法国电信运营商Orange的捆绑销售合作，因此少了部分从运营商端口流入的用户。此外，由于与亚洲一移动运营商的合作停止续约，Deezer在部分国家市场的用户数也下跌了45.1%。

仍然处在亏损中，付费用户数量下跌，竞争对手轻松获得市场份额，这些听起来都是很糟心的事儿。如何做好一个音乐流媒体并且能够赚钱，真的不是一件很容易的事情。

Flipboard：Flipboard公司成立于2010年，经过5轮融资后它总共得到超过2.1亿美元的投资。成立最初它只是一个基于ipad的新闻集成应用，它的杂志风、卡片式界面设计囊括新闻、时政、科技、微博、商业、时尚、体育、汽车、美食等等在内的二十多个选项，很多人曾一度把它当作获取新鲜科技资讯的首选。

然而随着ZAKER、今日头条等新闻客户端的出现，主动推送的形式取代了用户自己去翻找新闻的习惯。其次，Flipboard在内容的选取上也越来越不用心，用户开始抱怨Flipboard的内容变得轻浮，抓取了很多不知名的三流网站的新闻资讯，并且同质化严重。最后，自我营销方面的缺失让该产品新用户增长缓慢。也许是太过自信，Flipboard几乎没有给自己打过广告，这让很多对科技新闻不怎么感冒的朋友完全不知道它的存在。

如今的Flipboard正在到处寻求收购，却是遭遇了一种卖不掉的尴尬。毕竟，锦上添花的事人人愿意干，雪中送炭就是另外一回事了。

Snapchat：Snapchat成立于2011年，迄今为止一共完成了8轮融资，金额达到11.9亿美元。该公司推出的产品其实就是我们所熟悉的“阅后即焚”，作为一种创新的社交形式，它一推出就在AppStore获得了好评。今年5月最后一轮融资后，Snapchat的估值高达150亿美元。这一身价仅次于打车应用Uber、房屋短租服务网站Airbnb以及大数据分析企业Palantir，是美国估值第四高的未上市科技初创企业。

但是根据投资研究机构晨星公司（Morningstar）的数据显示，今年第三季度富达投资集团（Fidelity）对Snapchat的持股价值锐减，减记幅度达到25%。今年6月末到9月末，Snapchat每股估值从30.72美元降至每股22.91美元。富达的行为或许会引起其他投资机构的跟风，这对Snapchat不是什么好消息，让人担心这是否就是泡沫破灭的前兆。

Snapchat的挑战在于必须去探索新的盈利模式，事实上它也在这样努力。上周五它推出了付费的镜头服务，镜头商店目前有30余款需付费使用的镜头，以及7款免费镜头，用户可以支付0.99元让自拍更加丰富。今年9月它推出的第一项付费服务是，允许用户花0.99美元查看当天已被删除的三条聊天记录。这些收入与广告相比是微不足道的，所以上去似乎是有些无力的，又有些背离初衷。在探索营收模式这件事上Snapchat还有很长的路要走。

Square：Square公司成立于2009年，总部位于旧金山，它一共经历过9轮融资，融资金额超过了5.9亿美元。Square公司成立的初衷是为中小企业提供便捷的移动支付解决方案。该公司最初的产品是一个可以插在iPhone耳机插孔中使用的刷卡器，由此可以将手机变成一个简易的POS机，从而减少中小商家的运营成本。随后该公司也与星巴克合作，推出过类似支付宝的快捷支付方案，最终却因导流收入低于服务费而使两家不欢而散。

可以说Square的衰落部分原因归结为生不逢时，Square Wallet演变成了如今为众人熟知的扫码支付，支付宝的AA收款也有Square Cash的影子，Square Order更是可以看成早期的大众点评，Square Capital则在探索针对中小企业的小额贷款业务。每一个产品，都是那么似曾相似，但都又离大获成功差了那么一点点。

今年10月份Square提交了上市申请，多元的业务能否帮助其应对激烈的竞争仍然存疑。与此同时，Square 的掌门人Jack Dorsey同时也是Twitter的CEO，即使是业界精英也一定精力有限，当否同时为两家公司当好家对Dorsey也是考验。

Dropbox：Dropbox公司成立于2007年，总部位于旧金山，共完成了6轮融资，融资金额达到11.1亿美元。Dropbox公司成立最初的目的是为用户提供便捷的云端储存服务，作为一个网络文件同步工具在早期它是很成功的，2011年时就已成为当时估值最高的公司之一，跻身独角兽行列。

然而 4过去了，市场环境已经发生了很多变化。首先，当年忽视了文件同步业务的巨头，如Apple 和Google 都推出了优秀并且免费的文件同步服务。Google Drive 和 Apple iCloud 都比 Dropbox 便宜，真正的巨头们有底气放弃利润去做免费，而初创的独角兽就不行了。

其次，移动操作系统也都在淡化文件系统，新的工作方式更多是基于信息而不是文件。当你介绍Dropbox是一个文件同步工具时，你不禁会问自己一个问题：什么是文件？

最后，单一的产品模式阻碍了公司的发展，导致了增长乏力。Dropbox 基于文件储存同步的产品逻辑已经过时，但是它却没有能够顺应时代变化做出相应的调整。文件储存只能成为一个功能却很难成为一个产品，当人们习惯在本地编辑文件的时代过去后，它被留在了身后。

以Evernote为例，它绝对不缺钱，除了来源甚广的资金外，它还手握9600万美元现金以及100万付费用户。与此同时它还在进行收购、招收开发人员、设计人员以及服务人员。这个公司失败的原因可以归结为三点：首先是产品专注度不够，其次是巨头进入，最后是对待员工的态度。

Evernote主要靠付费用户和企业用户创收，为了增收必须降低免费用户使用上限，牺牲免费用户体验。而很显然它并没有把精力放在转化付费用户这件事上，而是开发了许多不相关的产品，使得公司旁枝斜逸。

Evernote对比微软OneNote和苹果Notes，第三方应用显得不再那么必要。在很多创业公司大谈"垂直壁垒"时，巨头往往可以利用用户基数优势，在产品利润方面做更多让步，如苹果Notes对于上传云端无限制，但Evernote的初始免费容量始终都有限制，免费用户显然将投入大公司产品怀抱。

Evernote公司对提高员工素质水平并不热衷，今年6月还经历了一次失败的COO招聘。更令人惊讶的是，该公司的CEO甚至在公开场合表示过，他并不在乎员工的未来。Evernote前员工告诫，想要有一个好的未来，就不要来这家公司。

在此之前，高估值创业公司留给人们的印象往往只剩两点：一是继续高歌猛进，成功IPO;二是被巨头收购，创始团队拿到大把现金走上人生巅峰。事实上，公司的资产甚至知识产权、员工数目、消费者人群、利润甚至企业文化都是企业能继续保持高速增长的重要因素。没有使命感、缺乏向心力、管理缺失的企业往往难成大事。

以下就给列举了七家最具代表性的“衰落的独角兽”的关键数据，他们并不是白白“牺牲”，我们会看到这些昔日的巨兽是如何倒下的。