几十年后的某一天,如果你的孙子问起:“奶奶,报纸是什么东西啊?”你可以直接让他们回顾一下 2016 年 9 月 7 日周三这一天。因为这很可能就是美国报纸开始消失的日子,我们已经知道,它放弃了复苏的机会,已经开始平静等待最后大限的来临。美国报业协会(Newspaper Association of America)是一个贸易集团,从 1887 年以来就一直以这样那样的方式代表着主要报纸出版商的利益,如今它正打算把名字里最能为它定义的词语删除,也就是去掉“报纸”一词。
这个集团将更名为新闻媒体联盟(News Media Alliance)。这种变化的产生有一个很明显的原因,那就是报纸的数量在逐年减少,这让协会成员感到十分沮丧。集团高管表示,报纸数量已经从 2008 年的约 2700 种减少到了 2000 种左右。
不过,集团 CEO 戴维·查维恩(David Chavern)上周告诉我,更大的问题其实是“报纸”这个词对很多集团成员来说都已经变得毫无意义了,其中就包括《华盛顿邮报》公司、《纽约时报》公司和道琼斯公司。这些公司或许仍在出版报纸,但他们大部分的读者都已经转到了线上。事实上,你甚至不能只是简单地说“读者”,因为现在数以百万计的人都成了网上新闻视频的“观众”。
美国新闻(旧称报纸)编辑协会(American Society of News Editors)早在几年之前就做出了类似的决定。这有点像以前的马和马车运营商协会为了适应道路运输方式的进步而做出的调整。但至少那时你可以知道两点:A)你依然能够从这个地点到达那个地点,以及 B)到达的过程会变得更快更高效。
这也是报纸出版物可以一直维持下去的原因之一。出版商、《明尼阿波利斯明星论坛报》CEO,以及即将更名的新闻媒体联盟副主席迈克尔·克林根史密斯(Michael J. Klingensmith)表示:“我不觉得这个行业里有谁的主要收入已经不是来自于印刷品了。”他还补充道:“更换名字对我来说并不意味着不再出版报纸,事实上这只是一种扩张的机会。”