而 KU 里的推荐丛书当中,既有一些知名的头部作品,比如王小波的《沉默的大多数》、好莱坞同名知名电影所改变的原著小说《为奴十二年》和《了不起的盖茨比》,也有很多从标题上看就感觉很“实用”的图书,比如《硬派健身·减肥篇》、《给你一个团队,你能怎么管?》。而在 KU 的畅销电子书排行下,既有卡耐基的成功学鸡汤,也有知名科幻作家刘慈欣撰写的《三体》,以及同名电视剧、电影所基于的原著小说《花千骨》、《何以笙箫默》等。
总的来看,这 4 万多本图书组成的 KU 书库,更像是面向过去不怎么读书,只读社会广泛流行的大作,或者阅读带有明显目的性的读者,而非那些博览群书学富五车的老书虫。顾凡表示:目前 KU 这 4 万多本书已经对过去亚马逊 Kindle 电子书店零售模式下销售的电子书库,达到了一个比较不错的覆盖。他认为,这 4 万多本书,从多个维度上讲都算是“好书”。
实际上,入选 KU 的书不算太好也不算太烂,中不溜的所谓畅销书居多,头部好书也能覆盖一些。比如悬疑作家东野圭吾的多部畅销书电子书版,在 KU 当中有些有,有些没有。这就是亚马逊中国刚上线的中国区 KU 的书库现状。
一间图书馆,要让出版商、作者和读者统一阵线。2014 年 7 月中旬,北美 KU 上线。彼时虽然在图书出版行业中引起了的反响,但观察上线时的 KU 书库会发现主流畅销书并不多。一篇新浪科技的报道称,当时 KU 遭到了美国五大出版巨头抵制:……事实上,亚马逊刚刚推出的这项 9.99 美元的图书订阅服务,没有包含一本来自五大出版集团的图书……
……这些图书要么来自相对较小的出版商,要么是由独立实体发布的。例如,《少年派的奇幻漂流》由教育出版集团 Houghton Mifflin Harcourt 旗下的 Mariner Books 出版。再比如,迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)的《The Flash Boys》则由 W. W. Norton & Company 出版。最吸引人的《哈利·波特》呢?这套图书归 J·K·罗琳(J K Rowling)的 Pottermore Limited 公司所有。
……大众化的畅销书在 Unlimited 上难觅踪迹…… KU 在中国大陆上线的时间距离北美上线过去了一年半之久。这段时间被 Kindle 中国团队用于设计产品、服务架构开发,以及商业运作,包括和出版商的商业洽谈。
一些人按照在线音乐和在线影视的数字订阅服务市场的经验来评判电子书订阅服务。有评论认为,中国图书市场本来就存在图书销售利润分配不合理的情况,电子书订阅模式将进一步冲击出版商的商业利益,从而进一步降低作者本就可怜的版税收入。幸运的是,KU 中国区服务似乎并没有遇到在美国上线时的问题。顾凡介绍,中国几个知名出版社,包括机械工业出版社、中信出版社、湛庐文化等等,都和亚马逊中国以及 KU 站在了同一条战线上。