Microsoft 大公司们宣布联手建立一个系统，替全球企业管金融数据

投鼠忌器

微软、摩根大通及其它企业巨头正在携手建立一种基于虚拟货币网络以太坊（Ethereum）技术的全新计算系统。总共约 30 家公司将在本周二宣布企业以太坊联盟（Enterprise Ethereum Alliance）的成立，这个组织将会创建出标准版本的以太坊软件，世界各地的企业都可以用它来追踪数据和金融合同。这个新成立的非盈利性组织也属于为充分利用这种被称为区块链（blockchain）的技术理念而进行的一系列广泛活动，比特币把区块链推广到了世界各地。

区块链可以让不相关的计算机和公司同时收集并存储信息，不再需要一个更高级别的中央控制中心，就像维基百科是由作者和编辑团队来进行撰写与维护的，而不是只靠某个作者。由于和很多人相关联而不是只依赖于单一中心，人们认为这项技术更难舞弊或受黑客攻击。很多大企业一直在寻找各种方式利用区块链技术来追踪其它不相关公司创建的数据，比如股票及债券交易信息。

IBM 在推动区块链业务方面进行的动作很大，它一直主导着一个独立合作项目，被称为超级账本积金（Hyperledger Foundation）。按照一些支持者的形容，这个新的以太坊联盟可以证明 IBM 主导的区块链开发并不是企业利用这项技术的唯一选择。R3 和 Chain 等公司也一直在开发别的区块链。纽约梅隆银行（Bank of New York Mellon）同样加入了以太坊联盟，其全球区块链主管亚历克斯·巴特林（Alex Batlin）表示：“我们在不同的区块链上都花费了不少时间。”

以太坊是 2013 年由一位名叫 Vitalik Buterin 的开发人员开发的，他当时 19 岁，之前就在从事比特币方面的工作。自从 2015 年正式发布以来，以太坊网络一直是黑客和盗窃者们攻击的目标。联盟由大约 30 家公司组成，它希望可以充分利用通过比特币引进的区块链技术。区块链技术可以让所有公司在没有中央管理的情况下存储信息。图片版权：George Etheredge/《纽约时报》

不过这项技术已经在程序员中赢得了大批支持者，他们认为，对于社会群体和公司来说，它是一种发起并追踪各种贸易合同的全新高端方法。这让一些公司断定，以太坊将会赢得竞争，成为未来商业活动的标准区块链。微软首席区块链架构师马利·格雷（Marley Gray）表示：“在我们接触到的所有行业中，以太坊通常都是人们最先选用的平台。”

微软是积极促成企业以太坊联盟成立的公司之一，这个组织将为企业创建一种标准版本的以太坊软件，用以追踪数据和金融合同。图片版权：George Etheredge/《纽约时报》以太坊联盟的成立表明各大企业间坚守了实现这一技术的承诺，这在很在程度上是由于它可以用来建立更加精简的数据库，减少后台维护的需求。

埃森哲（Accenture）在上个月发布的一份报告中说，区块链技术可以帮美国最大的十家银行每年节省 80 到 120 亿美元基础设施成本——这占到他们在这方面总成本的 30% 。埃森哲是以太坊联盟董事会的十一个成员之一。目前以太坊网络中使用一种名为以太币（Ether）的内部虚拟货币，其价值在过去两年间一直起起落落。本周一时，每枚以太币价值 15 美元左右（约 100 元人民币），而市面流通的所有以太币价值约为 13 亿美元。

然而以太坊其实不仅仅是一个追踪货币的系统，它还可以让人们把一种所谓的智能合约（smart contracts）写入以太坊区块链中。例如两家公司可以签订一个合约，如果某个特定的新闻机构报道了芝加哥小熊队夺得世界大赛冠军或《爱乐之城》拿下了奥斯卡最佳影片，就会从一家公司自动汇款给另一家。（后一个例子也表明，如果这家新闻机构报道错了该怎么办才是更麻烦的问题。）

由于可以签订智能合同，加上其它复杂的运算能力，人们认为以太坊比起比特币更加灵活，适应性更强。不过就像比特币一样，任何人都可以加入以太坊网络，查看以太坊区块链中的所有活动。加入企业以太坊联盟的公司都想要建立以太坊的私有版本，只能在特定用途下打开，并且只向获得认证的参与者开放。银行可以为自己建立一个区块链，航运公司也可以基于自己的目的建立另一个。

微软首席以太坊架构师马利·格雷表示：“在我们接触到的所有行业里，以太坊都是人们通常最先选择的平台。”图片版权：George Etheredge/《纽约时报》。联盟的目标是建立一个开放源代码的标准版以太坊，可以成为任何特定使用情况的基础。私有系统可能不太需要使用以太虚拟币，不过这些公司也希望创建一些模块，可以让使用者随意放入或取出他们选择的以太坊单个元素。许多公司已经开始着手建立基于特定目的的自有以太坊版本了。

例如，摩根大通建立了一个叫作 Quorum 的以太坊版本，测试时用于在不同国家的摩根支行间转移资金。Quorum 也将成为联盟正在开发的新版以太坊的一部分。有些参与新联盟工作的公司希望私有以太坊区块链在某种情况下可以连接到公共以太坊区块链中，为世界各地的信息储存和活动建立起一个标准。纽约梅隆银行的巴特林表示：“即使你建立了私有网络，但如果可以把它们和公共网络相连的话，二者结合会成为非常强大的设置。”

尽管去年有一个以太坊项目曾受到攻击，被一名黑客控制了价值五千万美元的以太币，但以太坊的开发工作仍在继续。巴特林和其他以太坊联盟参与者表示，以太坊开发人员处理那次攻击的方式让他们确信，这项技术已经成熟了。如今，以太坊比比特币拥有更大的志愿开发者社群，网络中也有更多计算机连接。新联盟成员都表示，以太坊经过现实世界的检验之后比起其它替代选择变得更强大了。

微软的格雷说：“以太坊拥有一个经过两年测试的公共网络，这是一个极大优势。”新联盟的其它成员还包括英特尔、西班牙国际银行（Banco Santander）、西班牙对外银行（BBVA）、瑞信集团（Credit Suisse）、荷兰国际集团（ING）、汤森路透（Thomson Reuters）和瑞银集团（UBS）。

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