美国报业寻求集体谈判，话语权不能都归 Google 和 Facebook

山顶上的卡布奇诺

Google 和 Facebook 继续侵吞数字广告市场份额，凭借它们提供的免费新闻，抢走原来支付给专业新闻媒体的收入。这两家公司对数字媒体的话事权与日俱增。在过去，传统新闻媒体需要用大货车运输印刷出来的纸质新闻，如今，它们也越来越依赖这些互联网平台巨头，费尽力气在令人眼花缭乱的假新闻、搬用它们内容的网站以及娱乐搞笑视频中吸引大众的目光，好让自己的新闻报道能出现在他们眼前。

Google 和 Facebook 也有对新闻媒体施以援助之手。它们帮助新闻机构开辟新的收入来源，让其得以在这个由它们所塑造的新世界里存活下来。尽管如此，Google 和 Facebook 仍然是最终的主宰者。而提供优质新闻的新闻媒体则沦为其受惠者和奴隶。这是一种不稳定的联盟。Google 和 Facebook 依赖于优质新闻和信息的免费传播，但有些新闻出版商已经对他们从这两家网络平台获得的收入感到很不满。

所以，曾经所谓的“报业”这一次集合了起来，以前所未有的最大努力，试图改变权力的天平。但与此同时，“报业”中的新闻机构也在互联网上活跃了起来。本周，多家新闻媒体机构组成的团体将开始争取与这些网站平台巨头集体谈判的权利。为此，它们需要向国会申请一个有限的反垄断豁免。

这可以说是一种极端措施，风险很大，但业界认为值得一试。它们认为，从经济影响来说，不管 Google 和 Facebook 这两个网站的意图如何，但对于新闻媒体来说，它们是（到目前为止）比特朗普的说话措辞更大的威胁。而这也是新闻媒体联盟（News Media Alliance）首席执行官戴维?查维恩（David Chavern）在周一的《华尔街日报》（The Wall Street Journal）上所发表的评论。

新闻媒体联盟是一家重要的报业贸易集团，也是这次行业集体谈判的领头者。但它在其一众会员机构中均持有股权，由此而汇集了像《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》（Washington Post）这样相互竞争的报纸企业，以及众多地方性报纸，譬如财务境况最困难的《明尼阿波利斯明星论坛报》（The Star Tribune of Minneapolis）。

新闻集团（News Corporation）旗下有《华尔街日报》、《纽约邮报》(The New York Post) 和道琼斯公司(Dow Jones)，趁着这次的机会，该集团在一份声明中表示支持这次的行动，目的是“让公众和国会关注这两家网络平台巨头的垄断行为，尤其是这种垄断行为会已经对新闻和信息企业造成了不利的影响。”

纽约时报公司（The New York Times Company）首席执行官马克?汤普森（Mark Thompson）表示：“新闻出版商对于自己和网络平台巨头之间那种不平等、处于被动地位的关系越来越担忧，甚至有时候可以说是愤怒。”他们的想法是，如果新闻出版商需要组成一个大集团来运作，才可能争取到有意义的调解结果，那么他们需要这一选项，通过集体行动提升他们的影响力。

打造优质新闻，向来成本不菲，如今的新闻行业更是面临着前所未有的经济压力。这次的行动不仅仅是是互联网领地的争夺。更重要的是，他们想要弄明白，在这个假新闻和像“数百万张非法投票”这样的零成本“报道文学”也足以推动联邦倡议的时代，如何让优质新闻得以生存。打造优质新闻成本不菲，更何况现在这个行业正面临前所未有的经济压力。

查维恩上周说：“如果你想要免费的新闻，可以，但你读到的将是垃圾新闻，譬如标题写着‘教皇支持特朗普’的新闻。”（在选举期间，一篇文章曾在 Facebook 上被大量转发分享；教皇方济各（Pope Francis）并未支持特朗普。）

而现在时机也似乎成熟了。在美国，人们开始议论有关规范科技巨头的可能性，而在英国和整个欧洲，这种可能性甚至已经落实到行动上来——监管机构最近严惩 Google，要求其支付巨额反垄断罚款。在新闻行业动荡不安的环境下， Google 和 Facebook 不想让人们觉得它们是破坏专业新闻的罪魁祸首。这两家公司的高管表示，让各自的网络平台充满大量真实可靠的新闻内容才是符合它们网站利益的。

Facebook 新闻业务负责人坎贝尔?布朗（Campbell Brown）说：“我们致力于帮助优质新闻在 Facebook 上更好地传播。我们在新闻出版商方面的工作已经取得进展，当然，我们还有很多工作要做。”

本周，Facebook 的高管将与新闻出版商见面，向他们介绍在网站上增加订阅销量的新途径。这将是在过去几个月来几项举措的最新进展，目的是在 Facebook 的新闻推送中提高本地新闻网站的曝光，使新闻网站更易于在 Facebook 的即时文章（Instant Articles）程序中发布他们自己的广告。

Google 的“新闻实验室”（News Lab）也是类似的举措。Google 表示已更改了自己的算法，在搜索结果中突出显示优质新闻。同时，它也正在帮助新闻媒体利用新科技实现创新，增加在线收入。Google 在声明中称：“我们希望能够帮助新闻出版商成功过渡到数字媒体。”并表示，对公司而言，这是一项“优先要做”的工作。

而新闻出版商则表示，他们很感谢 Google 和 Facebook 能将它们的新闻内容呈现给数以百万计的用户，如果单凭出版商，可能并不会获得这么多的读者。它们承认这两个网络平台帮助它们所做出的努力。

《明星论坛报》（The Star Tribune）的出版人、新闻媒体联盟主席麦克?格林史密斯（Mike Klingensmith）在接受采访时说：“他们开始和我们沟通了，但目前实际行动还不足够。”即使这两家公司遵守诺言，为它们提供更多的帮助，但这种经济上的不平衡让新闻产业只得依赖于这些网络平台的慷慨或它们当下的公关需要：根据全球知名的市场研究机构 eMarketer 公司的研究，Facebook 和 Google 很快将会占掉近 60% 的在线广告市场份额。

格林史密斯表示，广告支出的转变对中型日报通讯社影响最大，“如果我们单独一家公司想去跟这些公司谈判或甚至预约面谈，可以说是不可能的。”《纽约时报》支持这次反竞争避风港行动，汤普森说：“因为我们既关心整个新闻行业，也关注《纽约时报》。”

他表示，如果《纽约时报》单独的谈判不能获得令人满意的结果，他会考虑加入这次的集体谈判。之所以要申请集体谈判权，新闻媒体机构是为了避免之前几大图书出版社与苹果一起开发的在线图书平台与亚马逊（Amazon）竞争时所陷入的麻烦。因为没有政府的允许，他们最后被认为违反了反垄断法。

新闻媒体联盟承认，这需要立法机构给予他们作为一个群体谈判的权力，但通常情况下，这类请求很少会成功。何况国会控制权在共和党人，而他们现在对新闻界绝对称不上很友好。然而在媒体界，新闻集团的创始人和执行主席鲁伯特?默多克（Rupert Murdoch）在特朗普政府以及国会共和党派中有着令人难以企及的影响力。

以爱荷华州参议员查克?格拉斯利（Chuck Grassley）和弗吉尼亚州众议员鲍勃?古德拉特（Bob Goodlatte）为首的参议院和众议院司法委员会（House Judiciary Committees）代表称，在没有直接与新闻媒体联盟进行聆讯的情况下，他们无法置评。

新闻媒体联盟的外部顾问乔纳森?坎特（Jonathan Kanter）说：“从公共政策角度来看，这场争论所涉及的产品有着重要意义——我们不只是在谈论电脑里的一个应用，我们还在谈论新闻，而新闻是一个民主社会的关键。”他希望这一点能够说服他们。无论结果如何，起码应该是让所有人都能同意的结果，这样才算是一个起点。