Sam Altman，硅谷传奇孵化器Y Combinator的“造王者”，选择春天离场？！

蒙娜丽莎

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蒙娜丽莎

一面经理人，一面极客：Graham卸任的时候，眼见创业的大潮汹涌而来，“创业逐渐变成再正常不过的事情，有那么多的创业者，我们需要去投资他们。”

但Graham也是出版了《黑客与画家》等书籍，一身老派艺术家气质的计算机工程师。他乐于从YC的日常事务中抽身而出，去写他热爱的小文章。他在家庭和事业中疲于奔命，希望寻找到一个继任者。

Altman甚至是Graham“有且唯一”的人选。尽管他最初申请加入YC时表现得极不耐心，想把Graham的面试推后一天，以便参加另一场面试。

“你才大一，你明年来吧。”Graham写邮件打算推掉他。

“我大二了，我明天就来。”Altman回复。

Altman似乎总在经理人和极客的角色间徘徊。

他出生在芝加哥，在密苏里州长大，8岁时，他获得了自己的第一台电脑。他接受LGBTQ活动的邀请，表示自己在高中时期出柜，属于第一批公开性取向的人群。

在申请加入YC创业的那个暑假，他原本打算去投行高盛做暑期实习。

但最终，2005年，Altman成为YC的第一批成员。

20岁时，Altman从一直向往的斯坦福退学创业了。他又以4340万美元的价格卖掉公司，与合伙人男友分道扬镳。他成为了YC的合伙人，却远不是名动硅谷的投资人。但Graham对他说，“我要退休了，你来接管YC吧。”

到他成为YC总裁之际，媒体还需要借由名人背书来刻画这个继承者。

当时Graham称Altman为绝佳的领袖，把他比作苹果的乔布斯，微软的比尔盖茨。Graham在辅导创业公司时遇到问题，总是会问“如果是乔布斯会怎么做呢？”，“如果是Altman会怎么做呢？”

其他人则说，Altman很擅长达成交易，非常健谈，总能说服其他人。

但Altman同样有非常极客的一面。他热衷收集人类科技史的证物，像手斧、铜剑，他还在搜罗F1飞机引擎。他解释说，自己很喜欢人类科技史的里程碑，尽管这些文物或许看起来科技含量不高。他已经完成了一个大型的手斧收藏，藏品历史可以上溯150万年。

他还直言不讳去抨击旧金山湾区的“政治正确性”。Altman在他的个人博客上写，“中国的一些事情真的让我很惊讶。我意识到，我在北京讨论有争议的观点，比在旧金山要觉得坦然自如。我没有完全觉得坦然自如 - 毕竟是在中国 - 但还是比在旧金山要好。”

这篇博客后来引起了轩然大波。他的拥护者照常涌去他的个人博客刷voteup（赞同）。也有科技博客对他嗤之以鼻，讽刺他自比伽利略，“召唤身穿卫衣的极客信徒”。

Altman还曾公开表示人工智能是他最初的志趣，可以回溯到他的孩童时代，“像很多人一样，当我用电脑写出第一个程序时，就意识到总有一天计算机会非常智能，可能会比人类还要聪明。”

在短暂的斯坦福求学生涯中，Altman选择修读人工智能。人工智能和机器学习领域的前沿科学家吴恩达，彼时担任他的学业指导。

可惜那也是人工智能的瓶颈时代。Altman回忆，“我们很压抑，人工智能注定会至关重要，但那时却什么也做不出来。”

2015年， Altman和伊隆·马斯克联手成立了非营利性质的人工智能实验室，命名为OpenAI，希望建立一个人人都能拥有的安全人工智能。

在Altman扩张YC的途中，人工智能原本是一条支线，却突然发展成主要剧情。

扑朔迷离的 OpenAI：在硅谷纷纷猜测Altman的去向时，非营利组织OpenAI宣布建立了一个“有限营利公司”。而Altman离任YC后，随即出任OpenAI营利和非营利两个组织的CEO，担任主要管理角色。

此前一个月，马斯克宣布离开OpenAI。他发布推特解释原因，一是难以为这个项目贡献时间，二是旗下公司特斯拉还需要和OpenAI竞争人才。但他在最后写到，“我不同意一些OpenAI团队要去做的事情……还是就此分道扬镳保持友谊比较好。”

Altman则和OpenAI的新转折一起到来。OpenAI设立了一个营利公司，要以公司而不是非营利组织的身份，去对抗科技巨头。

OpenAI原本诞生于对独占AI技术、追逐利益大公司的不信任，比如Google。它也诞生于对人工智能技术的畏惧。

Altman曾这样描述大公司独占人工智能技术的危险，“一个以逐利为目的的公司，控制了一个强大的人工智能，并以此控制全世界，然后事情失去控制。”

硅谷几乎每家科技巨头都投入巨资跟进研发AI。但OpenAI希望建立一个人人都能拥有的安全人工智能，称为AGI。Altman的一个设想是，未来每人都能拥有一个人工智能助手，让全人类可以共享人工智能带来的社会发展。它首期筹措了10亿美元的研究基金，所有的研究成果都会公诸于世。

Altman认为，单一强大的人工智能具有统治世界的危险，不如让多个人工智能互相斗争达到平衡。他计划用善的人工智能，去制止恶的人工智能。这会比任何一家公司单独控制超级AI技术要好的多。Altman甚至设想了人类与人工智能和平共处的时代，导致采访他的风投合伙人没有控制住大笑。

Altman在2017年断言，在不需要太多创造力的领域，人工智能超过人类的时代正在到来。比如富士康的机器人已经替代了大量的低技能的劳工，而这是一件好事。

他也并不避讳人工智能造成人类失业的未来，反而对此表现出乐观。因为人工智能以更低的成本进行生产，最先会取代“不好的工作”，反正那些工作人类也不喜欢。人们甚至可以不需要工作，用更喜欢的方式去度过一生的时间。因为在AI替代生产力后，人类社会能够提供富足的物质。

然而没有工作的人生又应该如何度过呢？

YC Research在美国开始探索“基本收入研究”，不加限制地选择人群，送给他们每月1000美元覆盖生活基本支出。试验将对比试验人群在时间分配、主观幸福感、精神健康、财务健康、个人决策等各个方面的变化。

这是一个听起来有些荒谬的试验，对Altman而言，能够探索怎样改变失业人群的生活状态，以适应人工智能替代人类工作的未来。“如何让人们在不工作的情况下，获得幸福、满足、社会地位，一切人类在意的东西。”

OpenAI的初心美好，但硬件和资金似乎成了大问题 - OpenAI宣称，此前筹措的10亿美元研发资金不足以和科技公司对抗，比如Google和Facebook的人工智能实验室。

而在Altman 执掌下的OpenAI，为吸引公司投资，设置了最高100倍的回报率。一切超过100倍率的回报，都将会进入非营利部分的OpenAI。然而100倍的超高回报，显然只是名义上的“有限营利”。

OpenAI解释，人工智能研发需要消耗大量的经费，需要融资购买硬件设备，建立自己的基础设施和超级计算机，并与大公司争夺人才。据美国科技网站Wired的报道，此前OpenAI科研所要用计算机处理器和显卡，只能向Google租借。

Altman似乎善用功利的手段，去做不功利的事情。

在Altman离任之时， YC仍旧宣称不会改变，只是要搬去旧金山了。此后岁月会证明，Altman是否留给了YC一个“大而不倒”的未来；而随着Altman到来，OpenAI放弃非营利组织的定位，踏上了一个扑朔迷离的转折。

下一个5年，他会想要把硅谷带向何方？